Dirk & Annelies(65)

Dirk was directeur bij een verzekeringsmaatschappij, ik was docent biologie. Na ons pensioen wilden we niet stilzitten in Zeist. We zijn allebei fanatieke wandelaars en vogelspotters. Madeira, met haar 2.500 plantensoorten en unieke laurisilva-bossen, was een droom.

We kozen Caniço, een rustige kustplaats 15 minuten van Funchal. Minder hectisch dan de hoofdstad, maar met alle voorzieningen binnen bereik. Ons appartement met twee slaapkamers en zeezicht kost €750 per maand. De Garajau-natuurreservaat ligt op loopafstand.

De NHR-aanvraag deden we zelf, zonder adviseur. Het formulier is online beschikbaar via het Portal das Finanças. Je moet het indienen binnen de eerste zes maanden na vestiging. Onze AOW en pensioenen worden nu belast tegen het vaste tarief. De besparing: circa €400 per maand.

Madeira's gezondheidszorg is uitstekend. Het Hospital Dr. Nélio Mendonça in Funchal heeft alle specialismen. Via het SNS kregen we een huisarts toegewezen in het Centro de Saúde van Caniço. Wachttijden voor specialisten zijn korter dan in Nederland — Dirk had binnen twee weken een afspraak bij de cardioloog.

Het wandelnetwerk is ongeëvenaard. Er zijn meer dan 30 levada-routes, van eenvoudig tot uitdagend. We wandelen vijf dagen per week en hebben al 25 routes gelopen. De PR1 Vereda do Areeiro, van Pico do Areeiro naar Pico Ruivo, is het hoogtepunt — letterlijk, op 1.862 meter.

Wat we niet hadden verwacht: de gemeenschap. Er is een actieve Nederlandse wandelclub op Madeira, een bridgeclub en een koor. Maar onze beste ervaringen zijn met Madeirensen zelf — de buurman die ons poncha leert maken, de vrouw op de markt die ons espada (zwaardvis) aanraadt.