Monique(58)

Na mijn scheiding zat ik vast in Nijmegen. Een hypotheek die te hoog was, een baan die me niet meer boeide, en een dochter van 15 die ook wel toe was aan een avontuur. Toen ik een vervallen boerderij buiten Óbidos zag op een vastgoedsite, wist ik: dit is het.

Óbidos is een sprookjesachtig middeleeuws stadje, ommuurd en pittoresk. Het trekt het hele jaar toeristen — het Chocoladefestival, het Literatuurfestival, de kerststal. Ideaal voor een bed & breakfast. De boerderij kostte €95.000. Met €60.000 renovatie had ik vier gastenkamers en een eigen woning.

Het kopen als alleenstaande vrouw was geen probleem. De Portugese notaris en makelaar waren professioneel. Wel essentieel: de CPCV goed laten checken door een advocaat. Er zat een erfdienstbaarheid op het terrein die bijna niet in het contract stond.

Mijn dochter Emma ging naar de openbare school in Óbidos. Het eerste halfjaar was zwaar — ze sprak geen woord Portugees. Maar tieners passen zich aan. Nu, twee jaar later, spreekt ze vloeiend en heeft ze een vriendengroep. Ze wil niet meer terug.

De B&B draait goed. Via Booking.com en directe boekingen haal ik €35.000-€40.000 omzet per jaar. Na aftrek van kosten en belastingen houd ik genoeg over om van te leven. De Alojamento Local-vergunning aanvragen bij de Câmara Municipal kostte €250 en vier weken.

Mijn advies aan alleenstaande ouders: het kan. Portugal is kindvriendelijk, de scholen zijn gratis, en de zorg via het SNS ook. Je hebt lef nodig, een buffer van zes maanden levensonderhoud, en de bereidheid om Portugees te leren. De rest komt vanzelf.